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人民网9月14日讯 搭乘美国“亚特兰蒂斯”号航天飞机进入国际空间站的宇航员近日开展了数次太空行走工作，并且为空间站安装了全新的太阳能发电板。美国宇航局表示，尽管有两颗螺栓在宇航员的工作过程中“悄然飘走”并且下落不明，但上述太空行走工作仍然取得了成功，一个重达17。5吨的大家伙正在顺利成为国际空间站的重要组成部分。据悉，上述安装工作将在2010年前后全部完工，如果一切正常的话，届时这个自称“跟随太阳角度自动旋转”的太阳能发电装置能够满足国际空间站每天大约四分之一的电力需要。
本周早些时候，这个新研制的 太阳能发电设备由“亚特兰蒂斯”号 航天飞机运送到空间站。接下来，宇航员们面临的组装任务就包括连接17 根缆线或管道，并且还要固定或松开167颗大大小小的螺栓装置。美国宇航局官员表示，那些飞进太空的螺栓不会影响到 国际空间站或者航天飞机的正常运行。专家介绍说，无论是螺栓还是垫圈掉进太空的事情都很常见，可是螺栓和弹簧一旦落入国际空间站的电线或管道中就可能造成严重故障。此外，如果太空碎片撞到空间站外壁或宇航员的太空服上，也可能会给太空人生命安全带来严重影响。
有意思的事，宇航员在完成太空行走时“丢东西”的事情并不少见。比如，今年7月，“发现”号航天飞机上的宇航员便将一把将近半米的刀具丢在太空中扬长而去。在“亚特兰蒂斯”号本次为期11天的航天飞行期间，机组成员还将在14日开展第三次太空行走，一般继续组装刚刚建成了一半的国际空间站。本次飞行前两次的太空行走分别持续了6个和7个多小时。自从2003年“哥伦比亚”号航天飞机在返航途中解体爆炸后，美国一度让所有航天飞机停飞，结果造成国际空间站的建设工作一直处于基本停滞不前的状态。
截至目前，美国宇航员共进行了159次太空行走，其中只有7位美国女宇航员开展过这种高难度的工作。俄罗斯宇航员完成了118次太空行走，但参加过太空行走的女性只有一位。刚刚完成了太空行走的美国女宇航员斯蒂法尼斯海恩-派帕表示，造成女宇航员执行太空行走的任务稀少的重要原因是，她们身上穿的太空服实在过于肥大，结果让同样的工作变得相当辛苦。 宇航员们表示，带着厚厚的太空手套工作堪称“考验”，很多在地面上相对容易的任务(比如拧螺栓)也要多人合作，甚至是多名国际空间站成员“里应外合”后，才能顺利完工。
专家介绍说，宇航员在出舱太空行走时，从高压环境变为低压环境，很可能因此产生所谓的 “减压病”症状。为了避免出现 “减压病”，通常要把承担内外连接任务的“闸舱”中压力降到0.69个大气压，让宇航员在这里“预呼吸”一段再出舱。由于此次太空任务日程紧张，机组人员采取了一项新措施，让进行太空行走的宇航员头晚就睡在闸舱内，这样可大幅缩短“预呼吸”的时间。据悉，在上述“行走”活动期间，地面控制中心给“亚特兰蒂斯”号机组传去好消息：航天飞机一切正常，没有隔热板受损，因此宇航员们能集中精力开展国际空间站的建设工作。(高轶军）
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