理查德·布兰森

私有企业维珍集团的老板

本报综合报道 说起“太空牛仔”，其中的大鳄无疑是有“冒险家”之称的维珍集团老板理查德·布兰森，在所有富豪中，他也是资金最雄厚也最有野心的。

布兰森曾告诉全世界他有一个狂野的梦想：截至2010年，用他的太空船送5万名游客上天。而他旗下的维珍银河公司提供私人太空旅游服务的时间预定在2009年，届时运载太空游客的飞船将从加州起飞，飞至距地面约120公里高空，体验四分钟的失重状态，并能在太空看到地球表面。维珍银河提供的太空旅游的入场券是20万美元。

近日，维珍银河公司的发言人公布了维珍银河的最新进展。截至目前，已有200名游客分别将20万美元打入维珍的账户，第一批100名游客被称作“奠基者”，第二批500人被称作“先驱”，目前已经卖出了其中的100张票。而据称，已经有超过13500人在维珍公司进行了太空旅游预约登记。布兰森宣称，他们的太空船将比NASA的航天飞机更安全。而且，为了证明“太空船二号”的安全性，他将和自己的父母亲一起搭乘“太空船二号”，参加该飞船的首趟太空旅行。

维珍银河的“太空船二号”有6个座位，是伯特·鲁坦所设计的“太空船一号”的第二代。2004年10月，“太空船一号”的设计者伯特·鲁坦打败了来自世界各地的20多个小组于2004年10月成功捧走了著名的“安萨里X大奖”。这一由美国伊朗裔富婆安萨里设立的大奖旨在鼓励私人建造太空飞行器，以打破政府航天部门的垄断，向公众提供太空旅行服务。之后，维珍银河公司正式跟伯特·鲁坦合作开发“太空船二号”。

“嬉皮士资本家”布兰森身家超过30亿英镑。从1970年到现在，他一手创办的维珍集团成为英国最大的私有企业，旗下拥有200多家大小公司，涉及航空、金融、铁路、唱片、婚纱等领域，年收入超过50亿美元。在英国，维珍的品牌认知率达到了96％。