■太空设计

空间站厕所由于是在太空作业，所以增加不少应对失重问题的设计，外观虽不是非常离谱，但的确与普通厕所有较大差别。

宇航员如果要小便，需要坐在一个台子上。垂下的双脚分别踏在两个长条钢制踏板上，并且还要把脚穿入踏板上的固定套，类似骑马时把脚伸入马镫。台子上还有两根固定棒，可以别住宇航员的大腿。这些设计都是为了起到固定作用，防止宇航员方便时身体“飘移”。

最特殊的设计是小便管。这条管从那个台子里伸出，为防止尿液四处飘散，男性宇航员必需将小便尿到这条软管里。出于卫生考虑，每名宇航员都有专用的小便漏斗，可与这条软管相连。

新旧厕所的一个重要差别在处理尿液的方式上。现有厕所是把尿液储存起来。那条软管把尿液导入一只废水储存箱，储满后再更换一只废水箱，积攒到一定数量，宇航员便把这些废水箱运到一个货运飞船上。飞船会带着这些水箱和其他空间站垃圾飞回地球，大部分垃圾和部分船体在穿越大气层时将因摩擦起火焚毁。

新厕所更为先进，可以把尿液导入一个美国设计的装置中，经过处理后，转化为可饮用水。

■NASA合同

这套厕所系统由俄罗斯S·P·科罗廖夫火箭和航天公司（又称俄罗斯能源科技生产公司）提供。该公司成立于1946年，专门研制和运行空间站、载人和货运飞船、通信卫星及运载火箭等航天产品。

新厕所系统只是NASA上星期与这家公司签署合同的一部分，总合同价值4600万美元，除厕所外，还包括一些空间站补充设备。这项合同将履行至2011年。

■文/庄北宁（新华社特稿）

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