梦食症可以由紧张、喝酒、服用安眠药和遗传引起

此外，今年23岁的女大学生艾米在年幼的时候，也做过不同寻常的事情：在午夜起床吃东西，而吃的时候她甚至还在睡梦中没有醒来。一直以来，她毫无觉察自己夜间进食的行为，对此没有任何印象。“直到第二天早晨，当我看到碗里残留的米饭，看到从冰箱取出的牛奶，看到在床上的土豆片，袋子都撕开了口子，这时我才有所觉悟，”艾米说。

醒来时发现糖果纸贴满了我的卧室地板，自己的手腕痛，才明白自己夜里用火烧东西吃了

经艾米的许可，研究人员在她的房间里安装了监视器，拍到了她睡眠时吃东西的一举一动，这是她从没看到过的情景。当她看过录相带后，她对自己的行为大为吃惊。她大声说：“我就像一具僵尸，不知不觉的吃了很多东西，这太可怕了。”艾米醒来以后不记得睡觉时发生的任何事情，可她妈妈记得很清楚。她妈妈说：“很小的时候，她就是一个梦食者。她每晚起来，走进厨房。凌晨三点，她躺在睡椅上，嘴里含着的巧克力化了，流到了她的脖子、头发和睡椅上，满地都是。”

这种睡眠时进食是一种梦游状态———在睡眠时发生的异常行为。梦食症可以由紧张、喝酒和服用安眠药引起，但艾米的病例却是由遗传因素引起的。医生发现，艾米遗传了她妈妈的梦食症，此外，她还有严重的睡眠失调症。美国明尼苏达州大学睡眠专家马克·马何沃德报告说：“许多梦食症患者开始只是常规的梦游者，但之后就转移到了食物上。”医生目前还不清楚这些梦食者白天的饮食是不是也失调。但饮食失常门诊表明，许多梦食者白天还有神经性厌食症和易饿症。

他们还会大嚼涂有黄油的香烟、生肉甚至比目鱼派等一些不能食用的东西

然而，饥饿不像是全部动机，约翰斯-霍普金斯大学医学院睡眠失常中心的副主任大卫·卢保尔说，“梦食通常出现在睡觉后的几个小时里。如果你问他们为什么要这样，他们不知道。”

而奇怪的是，通常情况下，梦食者直奔高热量食物，如甜食和黏性食物，如冰淇淋、巧克力酱、花生黄油和蜂蜜，都是他们的最爱，即使他们在清醒时对这些食品避而远之。不仅如此，他们还会大嚼涂有黄油的香烟、加盐的三明治、生肉甚至比目鱼派，实际上，除蔬菜之外，他们会吃任何东西，包括一些不能食用的东西。“没有任何一个梦食者喜欢吃健康的色拉蔬菜，”马何沃德说，“我想，相对清醒时刻，他们睡觉时可能更加不喜欢吃蔬菜。”他承认，对爱上不适于食用的东西的这种现象，很难解释。

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