专家：辣本身是综合的感受，我们研究痛觉的时候，有时候用一种辣椒素，有一些特殊的这种来刺激它，刺激它会产生一些疼痛的感觉，在大脑里面有一些疼痛区域的激活。

原来，这么多人为之疯狂的辣，其实并不是一种味觉。医生说人的口腔内并没有感觉辣的味蕾，辣，其实是一种痛感，这也是为什么当辣椒汁溅入眼中或者碰到皮肤的敏感部位时，我们会感到疼痛的原因。把这个特性利用到军事上，可以制成催泪弹、催泪枪或防卫武器, 用来应对那些危险性低的对手。

只有哺乳类动物才对辣比较敏感，当我们喂给大猩猩好吃的水果和甜点的时候，它三下五处二就吃掉了，可是，当我们为给它带有辣味的豆腐干时，大猩猩却表现的小心翼翼。辣椒干掉在了地上，大猩猩也无动于衷。

辣椒之所以辣，大概就是物种繁衍的需要。因为辣椒植株较矮，果实很容易被一些哺乳动物吃掉，而强烈的辣化解了这种有可能导致灭种的危机。但是，在川湘饭馆中，我们却看到大批喜欢吃辣的食客，那么，这原本是用来自我保护的辣为什么吸引了这么多人呢？辣椒是如何刺激我们的食欲的呢？

专家：首先辣椒一开始接触这个味觉的时候它是个强烈的刺激，这样人体就会产生保护性的反应，保护性的反应就会刺激中枢，他本能的一个内分泌的反应，就是内啡肽的产生，当你第二次刺激的时候，这个刺激又来，他又会给他这样一个信号，这样反复做这个刺激内啡肽跟它就会建立一种联系。

9月1日，各路辣男辣女汇聚到一起，决赛开始了，参加决赛的选手来自各地。

全国各地都吃食辣椒，还是近些年的事情，而在中国历史上，云南、湖南、湖北、贵州、四川、陕西等省份，是食辣比较多的地区。为什么辣会在这地区风行呢？《辣椒湖南》的作者给了我们答案。

《辣椒湖南》作者蒋祖煊：辣椒有驱寒和祛湿的功效，所以在高山，在潮湿的地方，相对来讲，功效更好，更需要它。

清代高濂所著的《本草纲目拾遗》中记载着了辣椒的驱寒功用,除了散寒除湿,还可以祛痰消食。

在云贵川及两湖地区，共同的特征就是潮湿，冬季阴冷、日照少、雾气大。因此，那里的人民都喜欢食用辣椒。

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