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一个由多国研究人员组成的小组称发现人体免疫系统能阻止恶性肿瘤生长的新证据。他们说，这一发现有助于找到让癌细胞“休眠”的新治疗方法。

据英国《苏格兰人报》19日报道，经过研究，美国华盛顿大学医学院的病理和免疫学教授罗伯特·施赖伯等人发现，某些癌细胞能数十年处于“均衡状态”。这一状态意味着癌细胞不会被根除，也不会再生长。

施赖伯等人通过给老鼠注射化学致癌物做实验，发现一些老鼠很快得了癌症，另一些老鼠则只在接受注射点附近发生局部癌变，当老鼠体内免疫系统中的某些成分不再起作用后，局部癌变才大规模扩散。施赖伯认为，这一结果显示，免疫系统先前控制了癌细胞。

参与研究的科学家说，癌细胞休眠状态下，人体免疫系统能遏制癌细胞的生长，也能杀死一些癌细胞，但却不能彻底根除它们。

卢德维希癌症研究中心纽约分部的劳埃德·奥尔德也参与了这一研究。他说，定义“均衡状态”为癌症研究的新里程碑，有助于找到治疗癌症的新手段。

这一研究结果何时能在临床医学中应用还是未知数，但它为癌症研究人员开辟了一条新路。

国际癌症研究协会官员诺曼·巴雷特说:“免疫系统可能使癌细胞休眠的理论令人耳目一新，前景令人鼓舞。如果要将这一发现转化为治疗手段，前面还有相当多的工作要做。”

■文/（新华社特稿）