苹果下一个要发力的目标将是AR地图

随着AR技术的日益发展，苹果在这方面的投入也越来越多。就目前 iPhone 中自带的功能，我们能看到便有 Animoji 虚拟头像，iOS 12 中新的测距仪应用，和皮克斯共同研发的名为「USDZ」的新格式，专门用来存储 AR 图像，至于大量基于 ARkit 开发的第三方应用和游戏更是不胜枚举。

近期又有迹象显示，苹果下一个要发力的目标可能就是 AR 地图。

从8月11号开始，苹果官网的招聘页面中新增了一个名为「AR 应用工程师」的岗位，而在此后的数个星期中，苹果总计发布了数十份和 「AR 应用」有关的招聘信息，除了技术人员外还有一些 UI 设计师之类的岗位。

恰好，苹果在 7 月份还专门为地图团队寻找产品架构师，在职位介绍中也明确提及了AR方面的发展目标。

还有另一个有趣的信息点，在苹果6月份招聘的「iOS / macOS 工程师」中，也同样在附加要求中标注了需要「熟悉地图和 CoreLocation 框架 API」，以及和 AR 有关的技术能力。

目前苹果地图的主要数据提供商依旧选择的是荷兰的 TomTom，而中国大陆内则是高德地图。但由于过去几年里苹果地图遭受到了不少争议，苹果也希望对地图进行一次「重建」工作，这其中就包括了对地图数据的改进。

在 iOS 12 的 Beta 测试版中，我们已经能看到苹果为美国旧金山地区重建的地图界面，拥有更好的道路网络，地图上也能看到更多的草地和树木覆盖率，以及更精确的建筑形状和大小。而在秋季更新的 iOS 12 正式版中，苹果的新地图应该会覆盖到全美地区。

除了对地图数据的重建工作外，引入 AR 技术能力将会进一步增强苹果地图的竞争力，同时也有助于苹果未来自动驾驶汽车的导航系统开发。早在去年，美国专利商标局就公布了一项苹果的专利，大概就是用 AR 技术来提供地图导航服务。