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早在三年前，业界就有取消网络防火墙的呼声：防火墙限制了应用配置，加重了网络管理负担。
我们经常听到一种说法，说重要信息处于内网，因而不存在安全问题，似乎不安全因素都是来自防火墙之外而内部网是“安全无忧”的，其实这是一种安全的认识误区。
如今很多应用，从基于Web的邮件处理到即时消息处理到VoIP，都能穿透或绕过防火墙。而且，现代网络架构模型应对的访问者太过庞杂，有商务纽带关系，有合作伙伴，也有普通用户，安全防护变得相当复杂。当然，传统的网络周界仍是防止网络滥用的“边界线”。那么，如果将防火墙移除，是否能构筑起新型的安全模型呢？答案是肯定的。
防火墙一定程度上限制了应用配置，给网络增添了配置和管理难度。如今一些企业网络架构已经取消了防火墙这个设备，而改为采用网络周界安全模式，这样能比较好地实现信息和内容保护，防止失窃和滥用。
新的安全需求是：让用户从任何位置接入尽可能多的应用而不存在安全问题。这种体系结构不再将防火墙作为重点，而是在网络内部解决安全问题。具体做法是将服务器与客户端分离。如今第3层数据中心交换机比较成熟，能够低成本实现创建子网，通过定义简单的ACL，能很好地对后端服务器进行隔离。服务器及各自应用位于自身DMZ，通过应用层防火墙进行保护，可将服务器组织为三层：第一层为通用服务器，如Web及邮件服务器，它们只供终端用户接入；第二层由应用及中间件服务器组成，依次只能经由通用服务器接入；最后一层为数据库服务器，只能由应用及中间件服务器接入。
表面看来，这种以硬件为中心的安全架构实现成本太高，但由于实现了软件“一体化”管理，能明显降低配置和管理成本。其中客户端虽处于不设防位置，但可在服务器端透过完善的软件方案保证它们的安全：运行安全的操作系统，即时进行完整的补丁升级，安装病毒软件等；对每位用户身份集中管理，在接入内部DMZ前进行认证检查；通过中心目录方案来管理身份权限和PKI证书。如果未建立有完善的PKI体系，现行目录系统如Active Directory也可实现低成本加密认证。
为进一步增强内部网络安全性，内部用户在接入外部网时使用通常已被限制接入（关闭）的端口，这样减少对外部访问的限制，很多语音工具（如Skype）可照常使用。由于笔记本电脑受内部网保护，在接入开放无线网时也能经受攻击。
更为重要的是，这类架构能减小升级麻烦，通过重新利用现有网络设备，消除了不必要的网络安全设备，真正达到了为网络架构“减负”的目的。
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