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在华尔街随便拦住一个家伙，如果你问他“怎么样可以使我的公司更快的长大”或者“我的公司现在是道琼斯指数股，但是现在利润预期不是很理想，你有什么建议吗”，这个聪明的家伙一定会告诉你“去收购，收购那些比你做的好的小公司，你的利润和股价会和他们一起象火箭那样飞起来”。
雅虎就是这么做的，它最近的一次著名收购是用价值16.3亿美元的股票和现金买下了Overture，这是今年搜索行业火爆的又一个明显的例证。那么，为什么今年的搜索这么火？
两个臭皮匠能顶个诸葛亮?
搜索行业的价值再发现并不是突然发生的事情。就拿被雅虎收购的Overture来说，这个公司去年的营业额为6.88亿美元，今年华尔街的分析师们毫无例外的认为它的营业收入可以轻松突破10亿美元。也就是说，大名鼎鼎的雅虎的收入只比Overture高一点点。
Overture的对手，世界上最大的搜索引擎Google去年的收入为2.94亿美元，但是今年它的收入几乎可以笃定地翻一倍，为6亿～7亿美元，甚至有的业内人士说，Google的年收入也可以突破10亿美元，和Overture不同的是，Google的毛利润比Overture高的多，有业内人士说Google的毛利率为50％～60％(Google是非上市公司，从来不公布自己的收入和利润情况)，这是个相当惊人的数字。Overture的第二季度收入尽管高达2.653亿美元，但是纯利只有区区760万美元。同样是搜索引擎，为什么有这么大的差距呢？
差距在于：Google有自己的核心技术和搜索流量，即稳定的搜索用户群，每个月人们在Google上面停留的时间为1500万小时，比第二名的雅虎要高一倍还多；搜索行业是一个以技术为核心的的行业，判断某个com是不是搜索引擎的唯一标准是——看它有没有自己的网页索引数据库，并且在搜索技术的其他方面，比如Google大力标榜的“pagerank”技术，Google给人的印象很深。
无论是Overture还是收购Overture的雅虎，他们在核心技术方面都存在着严重的缺陷。尽管雅虎是以搜索起家，但是第一代搜索殷勤其实指的是分类目录，依靠人工整理的分类目录在以“光速增长”的海量互联网信息方面越来越显得力不从心，这直接催生了第二代的搜索引擎，即以网页精确检索为主要特征的搜索引擎，Google就是最好的代表。在随后的日子里，因为搜索是一个几乎无利可图的鸡肋，雅虎几乎都放弃了在搜索引擎上的投入，开始使用专业的搜索引擎提供商为它提供网页检索服务。
而Overture就更惨一点，说得更刻薄一点的话，它除了一个概念什么都没有，数据库是买的，流量是买的，属于它自己的只有一个“为点击付费”的商业平台。当然这两个难兄难弟在年前年后分别进行了并购，雅虎在2002年的12月份以2亿3500万美元现金收购Inktomi，获得了它的核心技术，而Overture在2003年2月收购了FAST和Alta Vista，也补上了核心技术这一条短腿。
Google的优势来源于三个方面：第一，良好的核心技术。这是搜索引擎存在的必要条件，Google让人们相信，它的技术是最好的，目前看来Google做的相当成功。第二，稳定的用户群和良好的用户黏着度，很多网络用户已经形成了对Google的某种依赖。第三：商业用户愿意付费。这三点，形成了Google成功的三条优势，如果有搜索引擎想挑战Google的话，必须要在这三个方面取得自己独特的优势。
雅虎收购Overture可以在以上所说的哪三个方面取得优势呢？技术方面，两个臭皮匠相加并不一定顶个诸葛亮，这是很明显的事情；流量方面，因为Overture依靠msn和雅虎取得流量，雅虎收购Overture之后流量不但不会增加，相反在某种程度上会影响Overture与msn或者其他门户网站的合作，从而影响Overture的收入和利润；商业用户方面倒是一个亮点，88000名和现有用户不重合的付费用户，是Overture最吸引雅虎的地方。
最主要的是，相对于Overture每年10亿美元的收入来说，16.3亿美元显得相当便宜，对于雅虎来说，就算为了财务报表好看，这十几亿美元花的也是很值得的。
微软的野心
在IT界只要有肥肉，就一定会有微软的身影。微软旗下的MSN也是不可忽视的重量级门户网站之一，也是微软互联网战略的支柱。在本次收购之前，微软就曾经放出风声说要收购Google,尽管后来被证明是谣言，但是无风不起浪，如果微软能够成功收购Google，将会给微软的互联网战略添上一个成功的砝码。现在的微软搜索计划处于一个摇摆不定的阶段，一方面微软自己招募了一批技术精英，全力开发自己的搜索技术；另一方面手握400亿美元现金的微软有足够的力量收购任何搜索上市公司(Google没有上市，不能被恶意收购，除非他的创始人愿意卖)。
6月份，微软发布了名为MSNBot的新款搜索软件，这个软件可以扫描整个网络并建立一个HTML链接和文档的目录，据说微软打算在未来的windows操作系统中集成这款软件，从而完善自己的操作系统，并且极大的打击自己的对手。如果微软最终能够实现这样的技术，那么用户搜索引擎将会大量繁衍生殖。目前，微软已经在浏览器、媒体播放器和其他许多产品方面获得了巨大成功。还有消息声称，微软正计划在IE浏览器中集成一个搜索工具栏。几乎与此同时，微软公司理论小组的领导声称，微软公司正在积极致力于新搜索算法的研究，公司将使用该算法来加强自己的搜索引擎的能力。在第五届行业和应用数学国际会议上，Jennifer Tour Chayes教授说：“比尔认为有必要获得自己的技术”。已经有越来越多的人开始相信，MSNBot是微软开发新搜索技术计划的第一步，因为这样能够把微软的家庭和商业机构用户连接在一起。业内人士认为，微软还将会把MSN搜索引擎连接到开发代号为Longhorn下一个Windows操作系统版本中，从而使得用户能够方便快捷地搜索到个人电脑中的电子邮件、电子表格和文件，以及企业网络和互联网。这将会是一个从个人电脑到更广泛的互联网中功能强大的技术，将有可能取代Google成为最受欢迎的搜索引擎。
微软一向以来依靠自己在操作系统上的集成能力打击自己的对手，免费捆绑是比尔的拿手好戏，将来的微软可能利用捆绑在操作系统里的搜索引擎，把互联网上的信息资源、应用程序和Windows操作系统连接起来，恐怕那将是所有搜索引擎的恶梦。不过微软的实力是潜在的，要把它完全发挥出来需要大量的时间、金钱和其他资源。
不过，微软要想创建起“竞价排名”广告网络和自有技术，恐怕还需要几年的时间才能够实现，因此在这几年的时间里微软很可能还是继续将搜索引擎技术委外。此外，也有谣言称微软有可能买下Google以加快进入商业搜索市场，当然微软也有可能会买下几家二线厂商来因应市场竞争的需求，比如FindWhat.com、LookSmart，或者是AskJeeves等商业搜索公司overture。
收购会出现在中国吗？
其实，中国根本没几家够资格的买家和卖家。先从被并购的资格谈起：中国大陆只有三个独立的搜索引擎提供商，百度、天网和慧聪，其中天网根本没有进行商业化，当然要排除在外，而慧聪的搜索引擎是它的整个集团战略的一部分，它更希望搜索引擎和本身的业务结合起来，这个从它推广的“行业搜索引擎”就可以看得出来，它不是面向普通网民的搜索引擎，而是更多的面向商人。而百度搜索引擎来说，目前做的相当的顺利，整个的运营情况一直在往上走，被收购的可能性也不是很大。
再说中国的买家，门户网站是最可能的买主，但是网易越来越淡出门户的概念，搜索对于他来说已经是个鸡肋，因此其实只剩下新浪和sohu。还从那三个方面考虑：新浪和sohu不需要流量，只需要客户和搜索技术。那么，就可能会出现这样的情况：收购一家外国的小搜索引擎提供技术，再收购一家国内的公司提供商业付费客户。前一阵子有个流言流传的很广，说sohu要收购3721，这也可能是门户网站收购商业用户资源冲动的一种体现。但是说实话，尽管这两个门户手里都握有一亿多美元的现金，但这点钱对于收购搜索引擎来说实在不是一个很大的数目，说得再惨点，够秤的搜索引擎他们根本出不起价钱。
价钱多少，很简单就可以推算出来，比如一个国外的二流搜索引擎，技术勉强能用的，年收入就在千万美元的级别。据说sohu给3721的开价是4500万美元，这么算下来一个小引擎至少得1亿美元以上。1亿美元砸下去，恐怕在目前的中国搜索引擎市场上也不会有多大的水花溅出来。更何况这只是技术投资，如果要想取得效益还得投入大量的人力物力对自己的搜索引擎进行面向网民的推广和面向商业用户的推广，做起来之后需要大量的资金和人才投入。
最近一段时间以来，新浪搜索频道和雅虎中国的搜索相继改版，这可以看作是他们在搜索上投入精力的反映。现在他们在搜索上很难办，做，找不到合适的人来做，时间也拖不起，收购呢，也不合适，得不偿失；不做，看着眼馋，这成了中国门户的又一个难题。
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