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MP3的流行已经成为互联网时代又一引人注目的时尚事件,MP3播放器如雨后春笋般映入眼帘,它很可能成为“WalkMan”出现以来品种最丰富的随身听产品,因为无论是家电厂商、计算机厂商还是一些小型信息产品厂商都对此跃跃欲试。选择太多未必是一件好事,其实象这样的新兴产品,就是生产厂商还都感觉陌生,所以如何能选择一款出色的,适合自己的MP3播放器是个棘手的问题。下面我就从几个比较重要的方面为你选购MP3产品提供一些建议。 传输接口 由于需要与电脑连接进行音乐文件的上传下载,最好是选择采用了USB数据接口的产品,而不要去考虑并口或其它连接。由于较高的传输速度和出色的即插即用能力,没有理由不选择USB接口——除非你的系统比较陈旧,硬件或者软件无法支持它。事实上新推出的MP3产品和近期生产的电脑一样通常会采用USB。 存储介质 如果预算许可,我建议你选择带64MB存储容量的MP3播放器,大约可以存放一个小时左右的相当于CD音质的音乐,鉴于目前世面上的产品一般自带32MB闪存,选择能够扩充存储容量的MP3是必要的,而这就必须要考虑扩充存储介质问题。 大多数MP3播放器采用闪存作为存储介质,包括SM卡(Smart Media卡,又称智能卡),CF卡(Compact Flash卡),MMC卡(MultiMedia卡,又称多媒体卡)等等。 SM卡是MP3播放器主要采用的存储介质,因其使用侧面触点而可以做到很薄,携带几张SM卡也不会使你的银包鼓起来,非常适合于轻而薄的MP3播放器,现在已有64MB和128MB的SM卡,不过你要注意不是所有的产品都支持32MB以上的容量。 在数码相机已经广泛采用的Compact Flash卡似乎受到MP3播放器的冷遇——尽管它的容量诱人,但体积却烦人,当然如果你有一台使用CF卡的数码相机,那又另当别论了,这样你的CF卡的利用率就提高了。 现在支持MMC卡的产品越来越多了,它比SM卡要厚一些,但尺寸却更小,尤其是它的容量可以做到很大,这些优点使它得到足够的厂商支持,并以此生产出更加小巧的产品。 另外从MMC卡延伸出一个重要的新兴竞争者是SD卡,它的物理特性和MMC卡基本相同,但多了几个特殊定义的引脚以遵循SDMI(Secure Digital Music Initiative,加密的原创数字音乐)的规范,它得到了众多唱片公司的支持,在网上提供加密的数字音乐供其下载,使用别的存储器的MP3播放器将不能存放这种格式。事实上欧洲有许多国家已经禁止销售不遵循SDMI规范的产品。最新的消息是微软的下一代操作系统WINDOWS XP会限制MP3的制作和传播,这样你将不得不使用遵循SDMI规范的产品。 选择少数采用专用内存扩展模块的产品将会很麻烦,因为这意味着升级时必须从原有厂商那里才能得到支持,这显然不如前几种通用介质灵活,不过也许SONY的MemoryStick是个例外,SONY庞大的数字产品家族都使用MS卡作为存储介质,你显然不用担心买不到MS卡,而且SONY作为五大唱片公司之一,其数字音频产品也遵循SDMI规范。 全面的功能 与传统的便携式音乐播放设备相比,MP3播放器的价格仍然十分昂贵,功能全面、具备64MB内存的产品价格可能仍高达2000元以上,这不能不令你反思它们的用途究竟有多大,毕竟只能携带一个小时的数字音乐,难怪有人觉得它们不过是些昂贵的玩具。但是情况正在改变,数字化的优势正越来越明显。 首先要注意选择支持多种音乐格式的MP3播放器,虽然设计初衷是播放MP3这种音频压缩格式,但好的产品应该充分挖掘潜力,目前压缩比高的,音质好的格式有SONY在MD产品上采用的ATRAC3,松下在SD卡播放器上采用的AAC(Advanced Audio Codec)以及大名鼎鼎的Microsoft所采用的WMA(Windows Media Audio)格式。 现在许多产品已经不再是单纯的播放器,还可以进行数字化录音。虽然还达不到高保真效果,却可以和传统的盒式磁带音质相媲美。而且你可以把语音上载到PC进行编辑、处理。而带A-B段落重放的MP3播放器更可以做语言学习之用,配合语音录制比复读机还要方便快捷。 还有不少的MP3播放机提供了调频FM收音功能,这是一个很实用的功能,可以延长你的电池使用时间,更好的产品还可以同步录制调频节目(如Creative的NOMAD II MG)。 另外你应该了解MP3播放器有一个普通随身听望尘莫及的功能——充当活动存储器,在办公室和家里的电脑之间传递文件和数据,几十兆的容量与软盘相比可要实用的多,在选购时你要特别留意个别产品不具备这个功能,如帝盟的Rio系列产品。 能够流览图片和播放视频片段的MP3播放器已经出现(如三星的Yepp Photo),作为随身携带的个人数字产品,这是个了不起的突破,一边欣赏影像一边听音乐的感觉令人神往。 已经有厂商开始为MP3播放器引入个人信息功能,可以从PC下载电话簿、备忘录。虽然还没有输入能力,但相信这仅仅是开始,将来的MP3播放器会具备许多原本PDA才有的功能。预言总是不准确的,但MP3播放器的多功能化趋势还是可以肯定的。 音质 由于MP3播放机的音频处理是一个数字化的过程,只有最后输出阶段是模拟信号,因此其实大多数产品的音质没有本质区别。在相同压缩率的情况下,耳机是造成差异的主要因素。我觉得为价值上千的播放器配备一个低音澎湃、高音清晰的耳机其实是件很合情合理的事情,相反,节省下那几十元钱的后果可能会令一款功能最丰富、设计最出众的产品也光芒不再。不幸许多厂家的产品所配耳机差强人意,强烈建议你在选购MP3产品时带上一个好一点的耳机来试音,不要受原配耳机的影响。 易用性与厂商支持 大多数MP3产品厂家都没有多少传统家电的生产经验。MP3播放器虽然可以划归信息产品,实际上它应该是十足的消费类电子产品——和WalkMan一样。既然属于家电,产品的易用性应该同功能一样同等的重要。按键分布位置是否合理、外形设计是否符合人体工程学,LCD软件界面是否易读易懂、手册是否为中文……这些都是与你的使用感受息息相关的内容。使用的繁琐和时常发生的误操作带来的懊恼可能会令互联网音乐的新奇感觉丧失殆尽,没有背光的LCD再清晰细腻也会因夜晚来临而使用不便。由于MP3播放器优异的防震性能,你也许会在运动中用它来听音乐,这样一个按键锁定设计将是不可缺少的。 需要强调的是,和PC一样,MP3播放器也有软硬件的兼容性问题,由于通常产品的硬件部分和软件部分是不同厂家生产,不少产品在使用中会发生“死机”现象,这决不是危言耸听。实力雄厚的厂家针对产品开发的软件功能丰富,兼容性好并易于使用,而且会对产品提供软件的升级服务(如SAMSUNG,CREATIVE等厂家),使你的MP3播放器能连接更多不同操作系统的电脑,或支持更多的音乐格式。
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