小行星撞地球？休想！NASA即将发射航天器进行防御测试

美国国家航空航天局(NASA)正在准备启动双小行星重定向测试(DART)任务，该任务将评估避免潜在危险的小行星与地球相撞的方法。DART任务计划于太平洋标准时间2021年11月23日晚上10点20分(美国东部时间11月24日上午1点20分)乘坐SpaceX猎鹰9 号火箭从加利福尼亚州范登堡太空部队基地发射升空，并预计在明年9 月撞击小行星Dimorphos，以测试小行星偏转技术。

近地天体（NEO）是指太阳系中轨道与太阳近日点小于1.3AU（天文单位）的天体，如果近地天体轨道与地球轨道交叉，且该天体直径大于140 米，就会被视为潜在威胁天体（PHO），绝大多PHO 是小行星，有少部分为彗星。

由于一颗直径20 米的近地小行星就能对地球环境造成重大损害，因此小行星中心建立了一份潜在威胁天体清单，NASA 与世界各国机构也都密切关注近地天体动向，以应对可能产生的威胁，并投入小行星偏转技术研究，比如DART（Double Asteroid Redirection Test）任务。

2018 年8 月，NASA批准DART任务进入最终设计与组装阶段，该计划将目标锁定在小行星Didymos的卫星Dimorphos身上，意图故意撞向Dimorphos，以改变它在太空前进的运动轨迹。

2022 年9 月，Didymos与Dimorphos将会来到距离地球1,100万公里处，是执行撞击任务的最佳时机，因此NASA 决定在今年11月24日凌晨1点20 分（美东时间）发射DART探测器，并在明年9 月以每小时23,758公里的速度撞上Dimorphos，撞击过程会由探测器上的LICIACube立方卫星纪录。

根据计算，这场撞击会改变Dimorphos 绕行Didymos小行星1% 的运行速度，虽然听起来并不多，但这足以让轨道周期改变几分钟，此变化可通过地面望远镜观察与测量。如果成功，这将是人类第一次以“人工方式”改变太阳系天体的动力学。

11 月 24 日，星期三

12:30 am – 美国宇航局电视直播开始报道。新闻发布会和发射报道的音频将在NASA“V”频道上播出。

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