Niantic完成3亿美元融资，将构建「真实世界元宇宙」

根据TechCrunch报道， 开发了「Pokémon GO」、「哈利波特：巫师联合」等AR游戏的增强现实公司Niantic已经完成了新一轮融资。此轮融资Niantic从投资方Coatue处筹集了3 亿美元，公司估值已经达到90亿美元。据悉，这家最初从谷歌分离出来的初创公司将用这笔钱建立一个「真实世界元宇宙（real-world metaverse）」。

在今年8月份，Niantic创始人兼首席执行官John Hanke曾表示，像电影「头号玩家」中那样与VR头显绑定的元宇宙是“反乌托邦式的噩梦”。与Facebook将公司名称更改为Meta以彰显其对VR技术投资不同的是，Niantic更希望开发能让人们更加接近外部世界的技术。本月早些时候，Niantic推出了Lightship AR开发工具包(ARDK)，免费提供给Unity游戏引擎开发人员同于开发AR游戏。

“Niantic相信，如果能通过虚拟世界将人们导向真实世界，将能给人们带来最大的快乐”，Hanke表示。“与科幻小说中的元宇宙不同的是，一个「真实世界元宇宙」将使用技术来改善数千年以来我们对现实世界的体验。”

根据Niantic公布的消息，这笔融资将帮助其进一步拓展ARDK。目前，Niantic的ARDK已被Coachella、Historic Royal Palaces、环球影业、软银、华纳音乐集团和美国PGA等公司用于创建增强现实体验。但现阶段这些AR体验主要使用智能手机来鼓励人们探索外部环境，而不是使用像VR头显这样的设备——这些设备仍然不是大多数人能接触到的主流。例如，你可能每天都会经过同一幅壁画，但在「Pokémon GO」中，用户生成的Pokéstop描述可能会告诉你这幅壁画实际代表了什么。Niantic表示，每个月有数千万人在玩Niantic研发的游戏，而自「Pokémon GO」推出以来，玩家们在游戏中的累积行走距离已经超过了 109 亿英里。

Coatue的GP Matt Mazzeo表示：“Niantic正以3D世界地图为基础构建一个AR平台，我们相信该平台将在下一次计算转型中发挥关键作用。很高兴我们能够与Niantic达成合作，因为我们看到，这个AR平台将成为支持「真实世界元宇宙」的基础设施，并助推互联网的下一次变革。”

在Hanke看来，VR元宇宙可能是“反乌托邦”的，但与任何技术一样，AR也存在的自身的问题。Niantic最新的游戏「Pikmin Bloom」是围绕步行设计的，这对于老年玩家或残疾玩家不够友好。「Pokémon GO」有一个由残疾玩家组成的社区，他们一直在讨论如何对游戏进行小的调整让行动不便的人更容易访问游戏。

根据应用分析公司Sensor Tower的数据，「Pokémon GO」仍然是最受欢迎的移动游戏之一——它在2020年的营收超过10亿美元，今年营收有望超过这一数字。随着独立开发者开始使用Niantic的Lightship ARDK，我们期待看到「真实世界元宇宙」的概念可以延伸到多远。

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