英特尔WiFi 7网卡现身，还透露了14代酷睿的秘密

科技三易生活网 2023-06-10 18:45

去年年底，当我们三易生活为大家带来高通、联发科的手机和路由器WiFi7平台时，曾经以为Intel也会很快推出PC上的WiFi7无线网卡方案。然而事与愿违，13代酷睿并没有支持WiFi7。不过随着WiFi7生态逐渐铺开，Intel显然没法继续“摆烂”下去了。就在近日，Intel方面也首次公开展示了他们的PC端WiFi7无线网卡方案，并且也变相公开了它的相关技术参数。

根据展示现场公布的相关信息显示，新品网卡的名称为BE200。其中，BE自然是对应了WiFi7的“学名”（802.11be），而200指的或许是这块网卡只有双天线配置，也可能指的是它只能连接一条2×2的MIMO（多入多出）信道，不支持同时连接两个频段的网络。

考虑到Intel上一代（WiFi 6E）的产品线中，曾有过双天线配置、但能同时连接双频段网络的型号被命名为“AX411”这一先例，因此后者的可能性显然更大一些。不过这也就意味着，不支持双频同时连接的BE200，严格来说其实并不算是高端WiFi7网卡。当然，我们暂时还不能排除Intel藏了一手“BE400”的可能性。

况且从此次展示中的测速成绩来看，尽管只有双天线、单频段的连接，但是Intel BE200还是跑出了4.68Gbps的带宽。要知道，演示现场的无线频段干扰非常严重，普通的WiFi6网卡大约只剩下了1.3Gbps左右的连接。相比之下，不难发现BE200足足快了两倍多，性能提升非常明显。

不过如果大家以为我们今天的这篇内容是为了鼓吹WiFi7网卡的先进性，显然就有些小看了。实际上，真正令我们感到兴奋的，并不是Intel BE200的实测性能有多高，而在于它的产品命名和接口规格所透露出的更深层次信息。

首先大家要知道，最近这几代的Intel无线网卡其实都存在两种不同的产品规格。一种是“完整的”网卡，它们的型号通常是以数字0结尾，比如AX200，AX210。这些网卡采用的是M2接口，也能够转接为台式机的PCIE接口，并且它们可以兼容任何平台、甚至AMD的主板也能使用。

除此之外，Intel还有一种无线网卡的型号末尾数字是1，比如AX201、AX211，还有前文中提到的AX411。这些网卡使用的是一种被称为CNVi的特殊接口、且不能转接为PCIE。最重要的是，它们每一款都只能与特定型号的Intel CPU搭配使用，不兼容其他的CPU，更不能用于AMD等第三方平台。

这是为什么？原因在于Intel从8、9代酷睿开始，就在很多CPU内部集成了WiFi功能。这就意味着这些CPU不需要搭配“完整的”网卡，只需再额外加上一颗成本更低、体积更小的“PHY”芯片（大家可以理解为半颗网卡，能够与CPU内部的相关电路组成完整的网卡），就可以发挥出无线网卡的功能。

但CPU内部集成的WiFi相关电路，本身也是会随着架构改进而不断换代、升级的。这就导致了与它搭配的PHY芯片一是必须跟随CPU的架构换代而更新，二是不能跨代使用。比如AX201就只能搭配10代、11代酷睿，而AX211和AX411则只能搭配12、13代酷睿。

那么，当Intel在最新的WiFi7芯片上使用“BE200”这个命名时，首先也就意味着，BE200是一颗完整的网卡芯片，并不会限制使用的平台。所以等到它真正上市后，只要你的笔记本电脑里使用的是AX200、AX210等“0”字号的网卡，或者使用的是台式机，那么都可以买一块来换上使用，完全不需要担心兼容性问题。

其次，Intel为什么要搞CPU集成WiFi模块，以及与之配套的PHY芯片方案呢？首先当然是因为PHY芯片的体积比“完整网卡”小得多，这对于一些超轻薄笔记本电脑来说可以节约主板空间，并留出宝贵的空间给电池等元器件。而另一个原因则在于，如果Intel哪天停止推出“完整的”无线网卡，那么他们就可以压制竞争对手平台的无线性能，同时还能通过PHY网卡和CPU的强绑定特性，进一步促进消费者升级平台、更换新的电脑。

在这个前提下，为什么理论上应该与14代酷睿搭配使用的BE系新网卡并没有采用PHY芯片方案，而是推出了（明显有利于竞争对手和老平台的）“完整网卡”设计呢？

很显然，唯一合理的解释，就是14代酷睿没有集成WiFi7的相关功能，所以Intel不可能推出与之搭配的WiFi7 PHY芯片（比如BE201）。而这也就让此前传闻中，14代酷睿在桌面平台上将不会有大幅架构升级的消息，可信度变得更大了一些。

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