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极客网·新能源8月18日 当地时间8月12日,瑞典航空航天公司Heart Aerospace在美国纽约州普拉茨堡国际机场完成了其X1演示机的首次载人飞行。这架翼展32.31米、机长23.16米、起飞重量超过11吨的庞然大物,是迄今为止完成飞行的全球最大电池驱动电动飞机。
X1搭载4台机翼布局的电动马达,完全依靠机载电池提供动力,不携带任何航空燃油。此次飞行持续约27分钟,最高爬升至335.3米,完成了滑行、起飞、爬升、机动及着陆等全科目测试。飞行过程中,全电池电力推进系统输出功率超过1兆瓦。
整次任务消耗的电费约为5美元(约合33.8元人民币)。对比传统燃油飞机,同样27分钟的飞行任务,燃油成本通常是电费的数十倍甚至上百倍。如果电力推进技术成熟,航空公司运营成本将迎来断崖式下降,而这部分节省最终可能传导至机票价格。
资料显示,航空业占全球碳排放的2%-3%,且是最难脱碳的行业之一。X1的零排放飞行证明了电动航空在技术上的可行性,为短途支线航空的绿色转型打开了想象空间。
然而,光鲜的首飞背后,距离大规模商用仍有不可忽视的鸿沟。
一方面,电池能量密度是致命瓶颈。受限于当前电池能量密度,X1并不具备长距离飞行能力,无法满足主流航空需求。27分钟、335米的飞行高度,与商业航班动辄数小时、万米高空的运营场景相去甚远。要让电动飞机真正载客飞行,电池能量密度需要在现有基础上实现数倍乃至十倍的跃升,而这在短期内难以实现。
另一方面,X1只是验证机,不是量产机。此次试飞的X1是未来30座支线客机ES-30的技术验证原型机。而ES-30本身是一台增程混动飞机,采用电池+涡轮发电机作为动力输出,其纯电飞行里程仅为200公里。这意味着即便ES-30投入商用,大部分航程仍需依赖化石燃料,距离“纯电航空”还有相当距离。
据悉,ES-30目前虽已拿到美联航、加拿大航空等公司的采购意向订单,但计划2031年才投入商用。从验证机首飞到适航取证、量产交付、基础设施配套,还有整整五年的时间窗口。五年间,技术路线可能变化,竞争对手可能超车,订单也可能生变。
此外,电动飞机落地不仅需要飞机本身,还需要机场配备大功率充电设施、电池更换与维护体系、电网增容改造等配套。目前全球没有任何一个机场具备支线电动飞机的商业化运营能力。从0到1建设这套体系,投入的时间和资金将远超飞机研发本身。
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